Chiang Mai: 100% thai !

Nous sommes arrives a Chiang Mai samedi matin, apres 13 longues heures de bus et 2 arrets (dur, dur pour les fesses!) pour 2 euros seulement chacun! Nous nopus sommes laisses seduire par la capitale du Nord, ceinte de remparts et comptant plus de 300 temples. Il y en a quasiment un dans chaque rue, tous plus resplendissants les uns que les autres. Chacun de ces wats abrite une ou plusieurs statues du Bouddha; les Thais viennent y deposer des offrandes (encens, fleurs...). Nous croisons souvent des moines drapes d'un tissu orange vif: ceux-ci se chargent de l'entretien des temples tout en etudiant les textes bouddhistes. Ils vivent des offrandes de la population et le matin, nous les voyons faire l'aumone. La ville est toute empreinte de religiosite.

La 2eme chose qui ne pouvait que nous seduire fut le marche artisanal de nuit. Vers 17h, les rues commencent a se couvrir de stands et deviennent pietonnes. Chaque etal est unique et l;on trouve absolument de tout. Cela va des insectes aux broderies, en passant par de ravissants bijoux. Rien de kitsch, bien au contraire ! Pas de contrefacons, rien que du fait main. Et du tres joli!  Imaginez un peu la frustration que peuvent ressentir deux routards raffolants d'achats et de souvenirs, mais qui ne peuvent ni se charger ni depasser leur budget ! ( Allez, plaignez nous un peu, quoi !) .

Pour trois fois rien, on peut aussi y manger des choses delicieuses ( telles que des brochettes de poulet et d'ananas pour 20 centimes d'euro  ou encore des tartines grillees au lait concentre sucre), ce qui n'est pas pour deplaire a Loic...

Pour s'impregner un peu plus de la culture thai, nous avons assiste a des combats de Muay Thai (boxe thaie) ou la violence comme le respect sont de rigueur. En depassant nos convictions personnelles, nous  pouvons tout de meme avouer que les boxeurs sont de vrais athletes. Cependant, dans les multiples bars autour du ring, des prostituees et autres transexuels(les ?) achalandent les touristes, ce aui rend l'atmosphere malsaine.

Mais le nord de la Thailande, c'est la nature avant tout et Loic n'a pas pu s'empecher de nous inscrire a une journee VTT ! Aujourd'hui, deguises en cascadeurs, nous avons devale les pentes du Doi Pui culminant a 1600m, soit 1200m de denivelee pour rejoindre Chiang Mai. Trop concentree sur la precision de son pilotage (aucune chute a deplorer !), Emilie n'a pas vraiment pu profiter de la vegetation environnante (bambous, plantations de cafe, foret dense, bananiers et autres arbres fruitiers), si bien que les photos de la journee sont la seule oeuvre de Loic.