Il etait une fois...

Il etait une fois, deux voyageurs s'en allant gaiement, par-dela les monts et les oceans, visiter de nombreux pays. Un jour, ils arriverent dans un pays lointain, le plus lointain de leur voyage, si lointain qu'il ne fut decouvert par les Europeens qu'en 1642. Cette annee la, un navigateur hollandais du nom d'Abel Tasman decouvrit les cotes d'une nouvelle terre, et la nomma "Nouvelle-Zelande" (Nieuw Zeeland en neerlandais, ce qui signifie "la nouvelle terre sur les mers"). Mais ce pays lointain est en fait un archipel compose de deux iles principales, bordees par l'ocean Pacifique. D'ailleurs, ce sont des peuples d'origine polynesienne qui l'ont peuplee en premier, et aujourd'hui les Maoris representent une faible part des 4 millions d'habitants.

Des leur arrivee sur cette terre ( a Christchurch), nos deux aventuriers vecurent des choses extraordinaires. Ils virent des forets bien differentes de celles qu'ils avaient vu auparavant. Dans celles-ci, il regne une atmosphere etrange, si etrange qu'on les dirait enchantees.

 Les arbres ont des formes surprenantes, et semblent animes. A chaque pas, nos voyageurs s'attendent a voir une bouche s'animer sur un tronc. A chaque instant, ils croient voir des yeux, la, dans ce trou. Ils imaginent rencontrer des lutins ou meme une fee... Dans ces forets, tout est recouvert de lichen, de mousse...meme les pierres dont on ne sait si elles ont des pouvoirs magiques.

Parfois, des champignons aux couleurs extraordinaires s'offrent a leurs regards, mais ni l'un ni l'autre n'osent y toucher.
Et surtout, partout, des fougeres, parfois immenses, recouvrent le sol. Au centre, les nouvelles feuilles s'enroulent sur elles-memes avant de s'ouvrir au grand jour. Pas etonnant que cette plante soit l'embleme de la Nouvelle-Zelande !

Finalement, nos voyageurs sortirent de la foret, heureux de n'avoir fait aucune mauvaise rencontre. Ils marcherent encore longtemps, jusqu'a parvenir au bord d'un lac, lui aussi mysterieux. Il etait couvert d'un epais brouillard et l'eau paraissait trop sombre, trop tranquille. Que de legendes ont deja ete colportees au sujet de ces lacs... On dit meme qu'un monstre et des creatures issues du bestiaire maori y vivent, mais personne ne les a jamais vues. L'ambiance y est dramatique. Ils se rappelerent d'ailleurs, a juste titre, que c'est dans ce pays que fut naguere tourne "le Seigneur des Anneaux".

Mais d'un coup, alors que les deux amoureux se serraient l'un contre l'autre pour se rassurer et aussi se rechauffer, car il faisait froid, Dame Nature, de sa baguette magique, a ordonne aux nuages de disparaitre et a l'ete de reapparaitre ! Tres vite, le brouillard s'evapora, le soleil fit son apparition et nos voyageurs purent voir, ebahis, les merveilles qui se cachaient derriere cet epais rideau de brume. Plus de peurs, plus d'inquietudes, ni de chair de poule !
A l'instant meme, ils virent de hautes montagnes partout autour d'eux, encore enneigees en leur sommet. Ils pouvaient distinguer des moutons par milliers dans les verts paturages. Les lacs redevinrent bleus, meme turquoises, d'une beaute irreelle. Comme par magie, de jolies fleurs de montagne dansaient devant leurs yeux, l'eau claire des rivieres caressait de gris galets, de sages abeilles butinaient...

Meme l'odeur des pins etait revenue.

Apres de longues heures de voyage, ils parvinrent ensuite dans la region des fjords, ou les pics rocheux rivalisaient entre eux de hauteur et de beaute, ou de hautes cascades se jetaient dans l'eau, couvertes d'un voile vaporeux.

Ils virent meme des otaries qui se prelassaient au soleil. Ils n'en crurent pas leurs yeux.

Nos voyageurs purent ainsi randonner de longues heures autour des lacs et des montagnes. C'est ainsi qu'ils rencontrerent Aoraki (Mont Cook), la plus haute montagne de Nouvelle-Zelande, sacree pour les Maoris. Ils purent camper parfois, en prenant bien garde de s'enrouler dans de chauds duvets, au cas ou, d'un coup, tout redeviendrait mysterieux...