" Sabaidee ! "
"Sabaidee ! ", "Hello ", ...Voila ce que l'on entend lorsque l'on se promene dans les campagnes laotiennes. Sans relache, les enfants nous saluent, nous envoient des baisers... C'est l'image simple donnee par un pays qui vit paisiblement au rythme du Mekong, de la culture de la terre, des heures de la journee. Depuis 10 jours, ici, on oublie tout, ou s'oublie meme dans la douceur de vivre et la volupte de ces lieux aux consonnances poetiques.
Tout a commence par une lente descente du Mekong (depuis la frontiere thailandaise jusque Luang Prabang) durant 2 jours ou nous avons decouvert petit a petit les paysages. A la fois sauvages et montagneux, et malgre son afflux de touristes, le nord du Laos n'en reste pas moins authentique.
La douce Luang Prabang, ou nous sommes arrives apres 14h de bateau, est a l'image du pays. Nichee au coeur des montagnes, a la confluence de la Nam Khan et du Mekong, ce joyau semble sorti d'une palmeraie. Classee au patrimoine mondial de l'Humanite par l'UNESCO et l'abri des anarchismes architecturaux, la ville aux 66 temples bouddhistes se prete merveilleusement a la flanerie... Nous avons ainsi pris plaisir a observer les joueurs de petanque, a arpenter les allees du marche de nuit et a discuter avec de jeunes moines bouddhistes. Vus du haut du Phu Si, colline sacree dominant la ville en son centre, les couchers de soleil sur le Mekong, les montagnes et la foret environnante resteront inoubliables.
Si Emilie s'est vraiment enthousiasmee pour Luang Prabang, le coup de coeur laotien de Loic va sans conteste a Vang Vieng, 200 kms plus au sud. La ville ne vaut absolument pas pour elle meme, car sa specialite est les "bars a TV hurlante" : des dizaines de touristes s'abrutissent a longueur de journee devant des episodes de Friends, vautres dans des fauteuils. Pas tres glorieux !
A Vang Vieng, des qu'on leve un peu les yeux, on apercoit de fieres montagnes se dressant dans un paysage karstique. Le programme y a donc ete sportif : VTT, escalade (pour Loic), et randonnee. Nous avons aussi pu nous rafraichir dans quelques unes des nombreuses grottes calcaires qui entaillent les montagnes, parfois sur plusieurs kilometres de profondeur. Nous en avons remonte une sur 600 m...Mieux vaut avoir une bonne lampe... pas comme ce touriste, sorti blanc comme neige de la grotte, apres avoir passe une heure dans le noir total ..!
Nous sommes a present a Vientiane, capitale de la Republique Democratique Populaire (vaste programme !) du Laos. Nous y resterons quelques jours avant de regagner la torpeur de Bangkok dimanche.